La selección italiana se encuentra en una situación crítica en su búsqueda por regresar a la Copa del Mundo. Tras ausentarse en las últimas dos ediciones, la Azzurra necesita una victoria épica ante Noruega para asegurar su clasificación directa. El desafío es mayúsculo: golear a los nórdicos por una diferencia de al menos nueve goles. ¿Es posible?
El Escenario Mundialista para Italia
Las Eliminatorias Europeas otorgan un boleto directo al Mundial a los líderes de cada grupo. Los segundos lugares, en cambio, deben disputar un repechaje. Actualmente, Italia se encuentra en la segunda posición del Grupo I, detrás de Noruega, que lidera con 21 puntos y una diferencia de gol de +29, mientras que Italia suma 18 puntos y una diferencia de +12.
El partido decisivo se jugará este domingo en Roma, donde Italia tendrá su última oportunidad de arrebatarle el primer puesto a Noruega. La tarea no será fácil, considerando el sólido desempeño del equipo escandinavo, que ya venció a Italia por 3-0 en el partido de ida.
Gattuso Apela al Milagro
A pesar de la dificultad del desafío, el entrenador italiano, Gennaro Gattuso, se muestra optimista. En conferencia de prensa, el DT destacó la importancia de la inteligencia y la concentración para afrontar el partido. "No debemos confiarnos y debemos ser inteligentes. El partido de mañana también nos mostrará nuestro nivel; el listón está muy alto. Pero también se necesita inteligencia: no debemos ser expulsados, no debemos hacer ninguna tontería. Mentalmente, podemos mejorar incluso en este tipo de partido", afirmó Gattuso.
¿Repesca o Adiós al Mundial?
Si Italia no logra la hazaña ante Noruega, deberá conformarse con disputar el repechaje, un camino lleno de obstáculos. En esta instancia, los 12 segundos de cada grupo y los cuatro equipos provenientes de la Nations League se enfrentarán en partidos de eliminación directa a partido único. Solo cuatro selecciones lograrán clasificar al Mundial.
La Azzurra, cuatro veces campeona del mundo, buscará evitar a toda costa repetir la experiencia de las últimas dos eliminatorias, donde quedó fuera del Mundial tras caer en el repechaje ante Suecia (2018) y Macedonia del Norte (2022). La última vez que Italia se ausentó de una Copa del Mundo fue en Suecia 1958.
Otros Aspirantes al Mundial
Mientras tanto, otras selecciones europeas se acercan a la clasificación. Austria, por ejemplo, está a un paso de regresar a un Mundial por primera vez desde Francia 98. Suiza también se encuentra en una posición favorable tras superar a Suecia en su grupo.
El camino hacia el Mundial 2026 se torna cada vez más emocionante, con selecciones luchando por un lugar en la máxima cita del fútbol. ¿Logrará Italia obrar el milagro ante Noruega? El domingo lo sabremos.