Australia está implementando una prohibición sin precedentes del uso de redes sociales para menores de 16 años. Esta medida, pionera a nivel mundial, busca proteger a los jóvenes de los riesgos y presiones inherentes a las plataformas digitales. A partir del 10 de diciembre, las empresas de redes sociales deberán tomar "medidas razonables" para evitar que los menores de 16 años en Australia creen cuentas en sus plataformas, y deberán desactivar o eliminar las cuentas existentes.
¿Por qué Australia toma esta drástica medida?
El gobierno australiano argumenta que esta prohibición tiene como objetivo reducir las "presiones y riesgos" a los que los niños están expuestos en las redes sociales. Estos riesgos provienen de características de diseño que fomentan un mayor tiempo de pantalla, al tiempo que exponen a los jóvenes a contenido perjudicial para su salud y bienestar.
Un estudio encargado por el gobierno reveló que el 96% de los niños de entre 10 y 15 años utilizan las redes sociales, y que siete de cada diez han estado expuestos a contenido y comportamientos dañinos. Esto incluye material misógino, videos de peleas y contenido que promueve trastornos alimentarios y el suicidio. Además, uno de cada siete informó haber experimentado comportamientos de "grooming" por parte de adultos o niños mayores, y más de la mitad dijo haber sido víctima de ciberacoso.
¿Qué plataformas están afectadas?
El gobierno australiano ha nombrado hasta ahora diez plataformas que estarán incluidas en la prohibición: Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube, Reddit y las plataformas de streaming Kick y Twitch. También se está presionando para que se amplíe la prohibición a los juegos en línea. Plataformas de juegos como Roblox y Discord han introducido recientemente controles de edad en algunas funciones, en un aparente intento de evitar su inclusión en la prohibición.
Meta se anticipa a la prohibición
Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, está notificando a los usuarios australianos que cree que son menores de 16 años que sus cuentas en Instagram, Facebook y Threads se desactivarán a partir del 4 de diciembre, una semana antes de que entre en vigor la prohibición a nivel nacional. Para apelar la desactivación, los usuarios afectados pueden someterse a una verificación de edad proporcionando un "video selfie" para demostrar que tienen 16 años o más, o presentando un documento de identidad emitido por el gobierno.
Implicaciones y desafíos
Si bien la medida ha sido aplaudida por muchos padres, también ha generado preocupación sobre la efectividad de la prohibición y los posibles desafíos de implementación. Algunos expertos señalan el riesgo de falsos positivos en las verificaciones de edad y la posibilidad de que los jóvenes simplemente creen cuentas falsas para eludir la prohibición. Sin embargo, el gobierno australiano se muestra firme en su decisión y espera que esta medida pionera siente un precedente para otros países que luchan contra los efectos negativos de las redes sociales en los jóvenes.
