Scottie Barnes podría jugar para Jamaica en el Mundial de Baloncesto FIBA
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La estrella de los Toronto Raptors, Scottie Barnes, podría estar a punto de hacer su debut en el baloncesto internacional este verano, no con el Team USA, sino con Jamaica. El alero de 23 años está en conversaciones para unirse a la selección nacional de Jamaica para los próximos Pre-Clasificatorios de las Américas para la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2027, programados para agosto, según Daniel Blake del Jamaica Observer. Nacido y criado en Florida, Barnes es elegible para representar a Jamaica por parte de su padre.
Barnes jugó previamente para el Team USA en la Copa Mundial Sub-19 FIBA 2019, ayudando a llevar al equipo a una medalla de oro, pero nunca ha participado en una competencia de nivel sénior. Bajo las reglas de elegibilidad de la FIBA, eso le deja la puerta abierta para cambiar de afiliación. Fue parte del grupo de prueba para los Juegos Olímpicos de París 2024, pero no llegó a la lista final del Team USA.
El ex guardia de los Raptors, Norman Powell, ya se ha comprometido a jugar para Jamaica este verano. "Estoy súper emocionado de unirme al Team Jamaica. El entrenador Turner y yo hemos trabajado en esto durante un tiempo, y ahora es una realidad", dijo Powell en un video publicado por la Asociación de Baloncesto de Jamaica.
Si Barnes sigue su ejemplo, los dos podrían encabezar una nueva era para el baloncesto jamaiquino. El programa, según los informes, está reclutando jugadores de la NBA con herencia jamaiquina. Esa lista incluye al pívot de los Detroit Pistons, Isaiah Stewart, al guardia de los San Antonio Spurs, Devin Vassell, al alero de los Timberwolves, Josh Minott, y a los hermanos gemelos Amen y Ausar Thompson, quienes han comenzado el proceso de adquisición de pasaportes jamaiquinos, según Blake.
Jamaica ocupa actualmente el puesto 107 en el ranking mundial de la FIBA, pero la afluencia de talento de alto nivel podría cambiar eso rápidamente. El equipo competirá en los preclasificatorios junto con Chile, Ecuador, México, Paraguay, Costa Rica y las Islas Vírgenes de EE. UU. Los cuatro mejores equipos avanzarán a los Clasificatorios de las Américas de la FIBA, la siguiente etapa en el camino hacia la Copa del Mundo de 2027.